GIF komprimieren

Die Kompression im GIF-Format ist verlustfrei (LZW). Einen Qualitätsregler wie bei JPEG gibt es deshalb nicht. Die Dateigröße hängt an drei Dingen: wie viele Pixel gespeichert werden, wie viele verschiedene Farben vorkommen und wie lange sich derselbe Wert in einer Zeile wiederholt. Am schwersten sind Bildschirmaufnahmen, bei denen jeder Frame vollständig geschrieben wurde.

Das Tool zeichnet zuerst jeden Frame so, wie ein Browser ihn anzeigen würde, samt Transparenz und den drei Übergangsarten (Bild stehen lassen, auf transparent zurücksetzen, vorigen Zustand wiederherstellen). Danach vergleicht es mit dem, was schon auf der Fläche liegt, und schreibt nur das Rechteck, in dem sich etwas verändert hat. Unveränderte Pixel darin werden transparent. Lange Folgen gleicher Werte packt LZW sehr kompakt, deshalb bringt ein ruhiger Hintergrund am meisten.

Bei „Farben pro Frame“ stehen 256, 128, 64, 32 und 16 zur Wahl. Flächige Grafiken und App-Aufnahmen halten oft noch bei 64 Farben, Fotos und Verläufe zeigen früher Streifen.

„Behaltene Frames“ lässt Bilder in festem Rhythmus weg: Bei „1 von 2“ bleiben Frame 1, 3, 5 und so weiter. Die Wartezeit der entfernten Bilder wird dem verbleibenden Frame gutgeschrieben, ein GIF von 1,2 Sekunden läuft also weiter 1,2 Sekunden. Die „Skalierung“ kennt 100, 75 und 50 Prozent. „Kleine Pixeländerungen ignorieren“ (0 bis 24) lässt Pixel in ihrer alten Farbe, wenn sie sich pro Kanal höchstens um diesen Wert ändern. Das beruhigt das Flimmern, das gerasterte Video-GIFs von Bild zu Bild mitbringen.

Die drei Voreinstellungen: „Leicht“ (256 Farben, alle Frames, Originalgröße), „Ausgewogen“ (128 Farben, Schwellwert 4) und „Stark“ (64 Farben, jeder 2. Frame, 75 % Größe, Schwellwert 12).

Die Testdatei ist ein GIF mit 320×200 Pixeln, 30 Frames zu je 40 ms (1,2 Sekunden, Endlosschleife), jeder Frame vollständig gespeichert: 429.740 Byte. In Chrome ergab „Ausgewogen“ 117.972 Byte bei allen 30 Frames, also 72,5 % weniger. „Stark“ lieferte 34.086 Byte bei 240×150 Pixeln und 15 Frames, ebenfalls 1,2 Sekunden lang.

Manche GIFs sind schon optimiert. Wer sie mit 256 Farben neu kodiert, bekommt unter Umständen eine etwas größere Datei. Das Tool zeigt dann „Nicht kleiner, Original behalten“ an, und der Download liefert die Originaldatei statt einer größeren Kopie.

Viele Foren, Chats und E-Mail-Programme begrenzen die Größe von Anhängen und Bildern, und für Emojis oder Sticker gelten oft deutlich engere Grenzen als für normale Dateien. Welcher Wert aktuell gilt, steht in den Hilfeseiten der jeweiligen Plattform und ändert sich gelegentlich, deshalb nennen wir hier keine feste Zahl.

Reicht „Ausgewogen“ nicht, dann zuerst die Skalierung auf 50 % stellen und erst danach Frames weglassen. Ein kleineres Bild mit flüssiger Bewegung wirkt meist besser als ein großes, das ruckelt. Pro Durchgang gehen bis zu 10 GIFs mit je 50 MB. Die Frames werden einzeln verarbeitet, der Speicherbedarf bleibt niedrig. Eine Animation mit mehr als 400 Millionen Bildpunkten insgesamt (Frames × Breite × Höhe) lehnt das Tool mit einer Meldung ab.